Un file server nell’azienda è uno spazio di lavoro o un repository di archiviazione centrale che consente ai dipendenti su dispositivi collegati di collaborare direttamente su file e alle cartelle o tramite applicazioni della linea di impresa.
Un file server nell’azienda è uno spazio di lavoro o un repository di archiviazione centrale che consente ai dipendenti su dispositivi collegati (ad esempio PC Windows, macOS o dispositivi mobili) di accedere ai file e alle cartelle e impostare un flusso di lavoro per collaborare quotidianamente per il lavoro connesso all’impresa. Il termine "file server" è generalmente intercambiabile con gestione dei documenti, repository di file, file sharing o collaborazione su file e cartelle.
Solitamente l’accesso a un file server viene protetto da un servizio di identità per l’autenticazione dell’utente e ulteriormente protetto da una struttura di autorizzazioni per la visualizzazione (elenco), la lettura o la scrittura (controllo totale) su determinati file e singole cartelle.
Tecnicamente, un file server fa riferimento a un’istanza di server centrale in una rete di computer generica. Tuttavia, la rete di computer nel contesto precedente si riferisce solitamente alla rete locale (LAN) invece che
a una rete estesa (il cloud).
Come un componente software, un file server fa parte di un sistema operativo come Windows. Un file server consente a un dispositivo client collegato di estendere il file system locale (ad esempio quelli su un’unità C o D) per includere il file system della rete. Naturalmente, l’accesso ai file su una rete non è rapido come la lettura o la scrittura di file da un’unità C locale. In più, l’effetto della rete abilita immediatamente agenti client connessi e autorizzati per operazioni di base come l’elenco di file e cartelle, la lettura e scrittura di file e, soprattutto, blocco di file per facilitare la collaborazione di gruppo. I vantaggi di un file server come una piattaforma di collaborazione a livello aziendale sono enormi.
Gli amministratori del server devono definire chi sono gli utenti, a quali serie di file e cartelle gli utenti possono accedere e le autorizzazioni all’accesso. Gli amministratori del server devono anche definire criteri di conservazione dei dati e versione e occuparsi della continuità aziendale, come il backup dei file server.
Al giorno d’oggi, la maggior parte delle aziende si standardizzano sulla piattaforma Windows sul lavoro. Il File server Windows risale a Windows NT 3.1 negli anni 90 e continua all’odierno Windows Server 2019. Molte tecnologie sottostanti sono cambiate, e Microsoft ha aggiunto molte funzioni alla linea di prodotti file server Windows. Tuttavia, un tema centrale rimane lo stesso: il file server Windows appartiene teoricamente alla rete locale della sede dell’azienda. Predilige sempre i dipendenti che hanno dei dispositivi collegati nella stessa area locale per un facile accesso. I dipendenti da remoto fanno affidamento su VPN (una rete virtuale privata) per estendere la rete aziendale a postazioni remote e domestiche per l’accesso remoto.
La storia del VPN inizia nel 1996. È una tipica tecnologia client-server. Per prima cosa, l’azienda deve distribuire un server VPN. In secondo luogo, gli utenti finali sui dispositivi collegati a Internet devono installare un agente client VPN. Con l’aiuto di un server VPN e con i dispositivi client configurati di conseguenza, gli utenti possono accedere al file server da remoto, consentendo l’accesso e il salvataggio dei file sul file server anche se gli utenti sono in movimento. Tuttavia, il VPN sta diventando un punto dolente per gli utenti aziendali. Principalmente perché la tecnologia VPN è una tecnologia che estende una rete privata ai dispositivi collegati. Obbliga gli utenti finali a comprendere la tecnologia e la topologia della rete e, abbastanza spesso, il servizio assistenza dell’azienda si occupa di ticket relativi al VPN generati da lavoratori remoti.
Per qualsiasi file server affidabile, la base è la giusta quantità di risorse informatiche, risorse fisiche o risorse virtuali. I file server vengono più spesso misurati dalla quantità di spazio di archiviazione fornito, solitamente misurato in Terabyte (TB) centinaia di Gigabyte (GB). Tuttavia, il sistema operativo, la memoria e l’interfaccia di rete sono parti fondamentali di un file server. Tradizionalmente, quando lo spazio di archiviazione veniva fornito da hard disk a disco fisso, la capacità dei file server era fissa. Abbastanza spesso, le aziende devono acquistare capacità di archiviazione ogni 3 o 5 anni. Quando acquistano dei file server, solitamente acquistano la sistemazione prima del consumo per risparmiare spazio per gli anni successivi. Al giorno d’oggi, la tecnologia di archiviazione cloud e tecnologie come Storage Space Direct possono collegare diversi nodi di file server a un anello di archiviazione file server e, quindi, offrire servizi di archiviazione completi e con tolleranza dei guasti. Vediamo anche configurazioni ibride avanzate come AWS Storage Gateway, che può estendere il file server on-premise con la capacità di archiviazione dai servizi di archiviazione cloud come quelli di Amazon S3 (Amazon Simple Storage Service).
Il protocollo SMB viene utilizzato tra un file server Windows e un dispositivo client Windows, mentre SAMBA è stato implementato su dispositivi client Linux per la comunicazione verso un file server Windows. SAMBA è implementato anche sulla maggior parte dei dispositivi NAS, fungendo da file server locali.
Un file system di rete (NFS) è la controparte del protocollo SMB nel mondo UNIX/Linux. I file server basati su UNIX/Linux implementano automaticamente il protocollo NFS, mentre la maggior parte dei dispositivi NAS implementano anche i protocolli SMB dal momento che la maggior parte della forza lavoro utilizza Windows per lavorare.
Il protocollo Server Message Block (SMB), creato da IBM negli anni 80, è un protocollo di comunicazione client-server utilizzato nelle reti locali con dispositivi Windows e macOS. Il protocollo SMB consente a un’ applicazione (o all’utente di un’applicazione) di accedere ai file su un server remoto. Quindi, un’applicazione client può aprire, leggere, spostare, creare e aggiornare i file su un server remoto. Il protocollo SMB è un protocollo di domanda e risposta, cioè trasmette diversi messaggi tra il client e il server per stabilire una connessione. Una delle caratteristiche più criticate di SMB è che era molto “loquace”, cioè il file server e il dispositivo client sono spesso in una comunicazione di domanda e risposta su una base pacchetto per pacchetto. La versione 3 di SMB (v3) è la versione più recente al momento della scrittura di questo documento. La v3 aggiunge molte ottimizzazioni al trasferimento di file su Internet rispetto alle prestazioni e alla sicurezza. Tuttavia, dal momento che il protocollo SMB è stato progettato avendo in mente l’accesso a livello di blocco (come l’accesso da programmi di database) può applicare delle tecniche di trasmissioni di file. In più, non può ridurre completamente la loquacità su Internet. Il protocollo SMB ha due fratelli: CIFS e SAMBA, che implementano i protocolli SMB.
L’accesso al file server avviene solitamente su Internet tramite un protocollo di trasferimento di file (FTP) o FTP sicuro criptato (SFTP). Uno può utilizzare i protocolli criptati SCP (protocollo Secury Copy)
e WebDAV basati su HTTP. Tuttavia, il FTP era stato progettato prima del World Wide Web e prima che il protocollo HTTP diventasse popolare. È più complicato per attraversare i firewall e ha
problemi di codifica dei caratteri tra il server FTP incompatibile e l'agente client FTP. È ancora più difficile da utilizzare dal punto di vista di un utente finale rispetto a un VPN per mappare un drive sui file server nella
sede dell’azienda. È un protocollo obsoleto che è ancora in uso.
Il protocollo WebDAV ha un vantaggio rispetto a FTP o SCP dal momento che utilizza la stessa porta del protocollo HTTP (80), che è la porta standard già aperta nel client e abilita l’utilizzo del World Wide Web (www). Attraversare un firewall è più semplice. Tuttavia, il protocollo WebDAV non era moderno come un protocollo basato su REST, come visto dagli attuali servizi di archiviazione cloud. Il dialetto WebDAV è relativamente prolisso
e complesso, e presenta incompatibilità tra client WebDAV e server WebDAV. È un altro protocollo obsoleto.
Per i servizi di archiviazione cloud, i file di Azure Windows e il file system di AWS FSx implementa il protocollo SMB con casi d’uso principali per spostare il carico di lavoro di un file server Windows sull’archivio cloud.
Tuttavia, soprattutto con il gruppo di servizi di archiviazione cloud che comprende Dropbox, Google Drive e OneDrive, hanno diffuso l’idea di accesso a file e cartelle da dispositivi mobili e da browser web e dispositivi remoti senza la necessità di utilizzare un VPN!
La mobilità cloud è il futuro e arriveremo a vedere allargato il protocollo di accesso ai file per includere la condivisione e l’accesso da telefono cellulare e browser web.
La funzione principale del file server è consentire a più utenti di accedere ai file archiviati in un repository di file centralizzato. Il file server è quindi molto popolare come mezzo di archiviazione centrale per i file interni dell’azienda. Spesso gli utenti utilizzano un file server indirettamente tramite una serie di applicazioni di linea di impresa come QuickBook, AutoCAD, PhotoShop e Microsoft Office. Gli utenti utilizzano le applicazioni della linea di impresa per aprire e salvare i file su una serie di file server aziendali. Molte di queste applicazioni di linea di impresa sono applicazioni di database, come QuickBook, Microsoft Access, Microsoft SQL Server o altri programmi di database.
I dipendenti si interfacciano con i file server aziendali tramite drive mappati. Questi drive mappati, (su Windows) o volumi montati (su macOS) sono disponibili sull’interfaccia desktop di Windows o macOS. L’azione sui file, come un doppio clic su un file, richiamerà più spesso le applicazioni aziendali più appropriate per aprire il file. Ad esempio, Adobe Acrobat Reader verrà utilizzato per aprire un file con estensione .pdf.
Esistono alcuni argomenti avanzati per un file server che meritano di essere menzionati nel 2020. Il primo è File di Azure, che può estendere un file server Windows locale al cloud Azure di Windows. Il secondo è il gateway di archiviazione di AWS, capace di presentare un volume iSCSI ai file server locali per espandere la capacità di archiviazione del file server locale al cloud AWS. Il terzo è Storage Space Direct di Windows, capace di utilizzare diversi file server Windows a nodo singolo per costruire un file server più grande con maggiore capacità e migliore tolleranza ai guasti.
vantaggi di un file server
Molte organizzazioni utilizzano i file server per diversi motivi, tra cui:
La maggior parte delle applicazioni della linea di impresa dipende da un file server centralizzato per poter funzionare per molti o tutti i dipendenti
I file server sono la piattaforma di collaborazione centralizzata che consente ai dipendenti di condividere quotidianamente gli elementi lavorativi come resoconti di stato, lavori creativi, e generare business intelligence con Excel, PowerBI, ecc.
Le organizzazioni si standardizzano su un ambiante di lavoro Windows, che include server di dominio e file server.
I profili lavorativi dei dipendenti vengono gestiti centralmente su file server per consentire il movimento all’interno dell’organizzazione. Quando gli utenti accedono a diverse workstation, vedono la stesse serie di file e cartelle.
Un altro importante vantaggio nell’utilizzo di file server è che i dispositivi client, tranne che per i documenti personali, non richiedono molta capacità di archiviazione o potenza di calcolo. L’azienda può archiviare tutti i file aziendali e i backup sul file server centrale. E con la giusta organizzazione (composta da directory, cartelle, ecc.), gli utenti hanno automaticamente una migliore panoramica dell’intera struttura di file e cartelle.
I vantaggi descritti in precedenza sono una prova di quanto un file server possa essere importante e prezioso per un’organizzazione. Nel mondo aziendale, le organizzazioni hanno sempre bisogno di più spazio di archiviazione, migliore
tolleranza ai guasti, una più solida sicurezza dei dati e rigida conformità normativa.
Contemporaneamente, le organizzazioni desiderano anche un facile aumento dello spazio di archiviazione, una semplice configurazione della sicurezza e relazione di conformità e mobilità cloud per la forza lavoro mobile e remota.
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